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Cuatro formas en que los sensores están avanzando en la atención sanitaria
Al celebrar este año el 50.º aniversario de los medidores de glucosa en sangre (BGM), es un buen momento para celebrar lo lejos que ha llegado esta tecnología y su impacto positivo en las personas con diabetes. Un estimado 463 millones Los adultos de todo el mundo vivían con diabetes en 2019. Y como se espera que esta cifra aumente a 700 millones para 2045, la necesidad de seguimiento no hará más que aumentar.
Más demanda significa mayores expectativas de los consumidores. La tecnología digital ahora se integra perfectamente en casi todas las facetas de la vida diaria y los consumidores esperarán lo mismo de sus música de fondo. He aquí un vistazo a la evolución de este dispositivo que ha ayudado a tantas personas.
Una (muy) breve historia de los medidores de glucosa en sangre
El control de la glucosa en sangre comenzó como una simple prueba de detección del azúcar en la orina. Medido por el ojo humano, este método arrojó lecturas y diagnósticos inconsistentes. No fue hasta la década de 1970 que los médicos comenzaron a utilizar tiras reactivas para medir la glucosa en una muestra de sangre. Esta misma tecnología pasó luego del entorno hospitalario a manos de los pacientes. Hoy en día, los medidores de glucosa basados en sensores, el estándar de oro, proporcionan una lectura digital y pueden transmitir información a un teléfono inteligente u otro dispositivo conectado.
Como fabricante centrado en el diseño, llevamos más de 30 años colaborando con las empresas de diabetes. En ese tiempo, hemos ayudado a que los BGM evolucionen desde:
- Inexacto a exacto
- Básico a más complejo
- Episódico a continuo
- Manual a automático
Empezamos ayudando a nuestros clientes llevar productos confiables al mercado de forma asequible y al mismo tiempo incorporar los primeros avances. El primer medidor de glucosa en sangre portátil que fabricamos era simple y cumplía con los requisitos de costos para su consumo masivo. También invertimos de manera proactiva en el desarrollo de tecnología, a pesar de que el dispositivo incluía un microcontrolador diseñado por el cliente y software integrado, por lo que estaríamos preparados para cumplir con las expectativas de los consumidores.
A medida que crecía la demanda de dispositivos conectados que fueran menos invasivos y más precisos, contratamos ingenieros con experiencia en fabricación de dispositivos médicos y diseño de hardware y software. Esto nos ayudó a asociarnos con clientes para desarrollar medidores avanzados que agregaran conectividad a inyectores y bombas de insulina.
Monitoreo continuo y entrega automatizada para una nueva generación
Habiendo producido más de 250 millones de BGM en los últimos 25 años, actualmente estamos colaborando con clientes para desarrollar una nueva generación de dispositivos con capacidad de monitoreo continuo de glucosa (CGM). Estos dispositivos rastrean la glucosa las 24 horas del día a través de un sensor debajo de la piel y transmiten datos a un receptor o dispositivo conectado.
Con CGM, los pacientes reciben datos en tiempo real para controlar de forma proactiva su nivel de azúcar en sangre. Para los pacientes que utilizan una bomba de insulina, los dispositivos CGM podrían eventualmente integrar la monitorización continua con la administración automatizada de insulina.
Beneficios clave de la MCG:
- Más opciones para el paciente
- Menos necesidad de intervención manual
- Manejo diario de la diabetes más fácil y eficaz
Los BGM se vuelven móviles
Una vez que los consumidores pudieron hacer casi cualquier cosa en sus teléfonos, desde pagar facturas hasta realizar un seguimiento de su dieta y ejercicio, necesitaron esa simplicidad en lo que respecta al control de la diabetes. Con nuestro Experiencia y fortaleza en soluciones de conectividad., ayudamos a los clientes a conectar medidores de glucosa en sangre a teléfonos móviles.
Cuando el mercado de teléfonos móviles comenzó a impulsar el diseño de pantallas BGM, respondimos rápidamente y desarrollamos pantallas táctiles que mejoraron la interfaz de usuario y redujeron el consumo de energía. Con el apoyo de una cadena de suministro precalificada de proveedores de pantallas aprobados, introdujimos pantallas de alta resolución con interfaces más completas para dispositivos de nueva generación.
Comprender e innovar la experiencia del usuario
Los consumidores tienen una amplia gama de BGM para elegir en el mercado, por lo que hemos hecho de la experiencia del usuario una prioridad a lo largo de nuestro proceso de desarrollo de BGM. Nos hemos tomado el tiempo para comprender cómo los consumidores usan los BGM y realizar un seguimiento de sus necesidades en constante cambio a través de la investigación de usuarios y la experiencia en factores humanos.
Hemos innovado continuamente con base en insumos clave como:
- La necesidad de operar un BGM con cualquier mano o con la destreza limitada que tienen algunos pacientes con diabetes.
- Opciones de diseño que comunican claramente la orientación en la que sostener el dispositivo y dónde insertar la tira reactiva.
- Etiquetas de botones intuitivas, para que los usuarios puedan operar el dispositivo de manera efectiva y con errores mínimos la primera vez sin capacitación.
- La necesidad de descifrar inmediatamente un número claro de lectura de glucosa en sangre, a pesar de tener una discapacidad visual
- Comprender rápidamente cómo se compara una nueva lectura con la lectura anterior y si el nivel de azúcar en la sangre está aumentando o disminuyendo.
- Advertencias notables de batería baja y características de diseño que ayudan a los usuarios a cambiar fácilmente las baterías cuando sea necesario
Movilizar la experiencia intersectorial
Otra forma de lograr avances significativos en productos médicos como los BGM es integrar Experiencia en tecnología de otras industrias.. Aprovechamos nuestra experiencia en conectividad para integrar Bluetooth en los BGM. Como ya podíamos realizar diseños de antena personalizados y simulaciones de RF para optimizar la transmisión de señales, pudimos desarrollar interfaces de radio para BGM mucho más rápido.
Las mejoras en la conectividad crean un efecto dominó de nuevos beneficios. Los datos de BGM enviados a un teléfono inteligente incluyen un libro de registro electrónico. Cuando se combinan con una aplicación, estos datos pueden mejorar la experiencia del usuario y la precisión de los registros sin agregar costos adicionales a nivel del dispositivo. También ayuda a respaldar el desarrollo de algoritmos predictivos más inteligentes, que a su vez pueden mejorar el control de la diabetes y proporcionar información útil directamente desde el teléfono inteligente.
Si bien aún queda mucho por hacer, el paso a los dispositivos móviles llegó para quedarse. Estamos enfocados en integrar tecnología habilitadora en tecnologías BGM para aumentar su capacidad, usabilidad y funcionalidad.
Tecnologías de fabricación para acelerar la producción
A medida que la demanda de dispositivos tecnológicamente enriquecidos crecía a lo largo de los años, las técnicas de fabricación debían seguir el ritmo, especialmente la automatización. Las tecnologías de fabricación han sido históricamente nuestro negocio principal. Hemos apoyado a las empresas de BGM con Ingenieria avanzada y en capacidades de fabricación, ayudándoles a construir y enviar productos a todo el mundo.
Los brazos robóticos ahora manejan los dispositivos a lo largo de la línea de ensamblaje e interconectan procesos de fabricación clave. Los equipos de prueba altamente automatizados garantizan que el producto cumpla con las especificaciones médicas. Mientras tanto, el análisis de datos de las máquinas muestra el rendimiento del equipo y señala el mantenimiento necesario. Nuestro sistema de trazabilidad, implementado en la línea de producción, recopila materiales y datos de prueba que pasan a formar parte de los registros históricos del dispositivo electrónico.
Nuestras prácticas de automatización y lean:
- Mejorar la confiabilidad del proceso
- Reducir el tiempo de producción
- Aumente considerablemente la capacidad de la línea manteniendo bajos los costos operativos
Un ecosistema integrado y asequible
La evolución de los glucómetros en sangre durante los últimos 50 años ha sido fundamental para mejorar el tratamiento de la diabetes. Las nuevas mejoras de la IA y la adopción generalizada de dispositivos CGM prometen un futuro de adherencia aún mayor.
Pero las cuestiones de asequibilidad, accesibilidad y seguridad amenazan con complicar su llegada. Aunque la tecnología CGM recibió la aprobación de la FDA hace 20 años, sólo uno de cada cuatro pacientes que viven con diabetes en los EE. UU. (de los casi 7 millones) realmente la usa. El costo y el acceso son las mayores barreras. La mayor recopilación de datos de pacientes también presenta problemas de ciberseguridad y privacidad de los datos de los pacientes. Por estas razones, los medidores de glucosa en sangre estándar pueden seguir siendo una opción común, especialmente en los mercados en desarrollo.
De cara a un futuro no muy lejano, el control de la diabetes puede convertirse en un ecosistema integrado que incluya sensores, aplicaciones, inteligencia artificial, orientación sobre medicamentos y seguimiento general de la salud. Un ecosistema de este tipo requiere un enfoque simultáneo en mejorar los resultados para los pacientes y reducir los costos. Como punto de partida, actualmente estamos diseñando tecnologías que extenderán la vida útil del parche sensor utilizado en los MCG.
Asociarse para garantizar que los productos del mañana satisfagan las necesidades de los usuarios
A medida que nuestros clientes continúen transformando sus productos, continuaremos apoyándolos. Estamos preparados con experiencia en diseño, ingeniería, administración de energía y conectividad, todo respaldado por nuestra alcance global y cadena de suministro e impulsado por la excelencia en la fabricación integrada verticalmente. Esperamos participar en los próximos 50 años.
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